Pe scurt, de la Ziarist
REZUMAT AI- Fostul congresman republican David Rivera (61 de ani) a fost condamnat la 10 ani de închisoare federală pentru spălare de bani și muncă ilegală ca agent străin, fiind găsit vinovat în luna mai după un proces de șapte săptămâni.
- Rivera și asociața sa, Esther Nuhfer, au primit un contract de 50 de milioane de dolari pentru trei luni de muncă în numele unei filiale americane a companiei petroliere de stat venezuelene PDVSA (Citgo), pentru a face lobby pe lângă membrii Congresului.
- Ca parte a pedepsei, Rivera trebuie să renunțe la proprietățile sale din Florida; Secretarul de stat Marco Rubio și congresmanul Pete Sessions au depus mărturie că nu cunoșteau activitățile sale.
David Rivera, în vârstă de 61 de ani, fost congresman republican ales în Florida, a fost condamnat la 10 ani de închisoare federală pentru spălare de bani și muncă ilegală ca agent străin. A fost găsit vinovat în luna mai, după un proces de șapte săptămâni, potrivit BBC. Asociata sa, consultanta politică Esther Nuhfer, judecată alături de el, a fost de asemenea găsită vinovată.
Contractul de 50 de milioane de dolari și activitatea de lobby
Procurorii federali din Florida au declarat că Rivera și Nuhfer s-au angajat într-o „campanie secretă de influență politică”, primind un contract de 50 de milioane de dolari pentru trei luni de muncă în numele unei filiale americane a companiei petroliere de stat venezuelene PDVSA, cunoscută și sub numele de Citgo. Lobby-ul a vizat membrii Congresului, inclusiv pe atunci senatorul Marco Rubio (fost coleg de apartament al lui Rivera) și pe Kellyanne Conway, fost consilier senior la Casa Albă.
Apărarea și declarația judecătoarei
Avocații apărării au susținut că lobby-ul a fost făcut pentru o filială americană a companiei petroliere, nu pentru guvernul venezuelean, și că cei doi nu aveau nevoie să se înregistreze ca agenți străini. Judecătoarea Melissa Damian a declarat însă în timpul sentinței: „Nu există nicio dispută că acești bani provin de la regimul Maduro”. Rivera a fost membru al Congresului între 2011 și 2013.
Mărturii și context
Secretarul de stat Marco Rubio și congresmanul texan Pete Sessions au depus mărturie în fața instanței că nu aveau nicio idee despre activitățile lui Rivera. Rubio a recunoscut că era prieten apropiat cu Rivera, dar nu știa că acesta lucra ca lobbyist. Lobby-ul a avut loc în 2017-2018, în timpul primului mandat al președintelui Donald Trump, când administrația SUA impusese sancțiuni Venezuelei.