Francis Halzen primește Premiul Nobel pentru Fizică 2026 pentru cercetările efectuate cu Observatorul IceCube

Academia Regală Suedeză de Științe a acordat Premiul Nobel pentru Fizică 2026 cercetătorului belgian Francis Halzen. Decizia vizează contribuțiile sale la Observatorul de neutrini IceCube și identificarea neutrinilor de înaltă energie care provin din surse astrofizice. Halzen, care activează ca profesor la University of Wisconsin-Madison, a utilizat gheața de la Polul Sud pentru a crea un detector de particule. Premiul are o valoare de 12 milioane de coroane suedeze, ceea ce înseamnă aproximativ 1,06 milioane de euro.

Funcționarea Observatorului IceCube

Observatorul IceCube utilizează un volum de aproximativ un kilometru cub de gheață din Antarctica, în care sunt instalați mii de senzori. Această configurație permite detectarea neutrinilor, particule subatomice care pot traversa materia fără interacțiuni semnificative. Atunci când un neutrin interacționează cu gheața, produce o sclipire de lumină pe care senzorii o pot înregistra, permițând determinarea energiei și direcției particulei. Proiectul a fost finalizat în anul 2011 și a reușit să detecteze neutrini cu energii ridicate provenind de dincolo de Sistemul Solar.

Impactul asupra astronomiei

Potrivit declarațiilor lui Mark Pearce, președintele Comitetului Nobel pentru Fizică, viziunea științifică a lui Halzen a facilitat accesul la un nou tip de astronomie. Spre deosebire de telescoapele convenționale care captează lumina, acest instrument permite studierea fenomenelor cosmice prin intermediul particulelor care călătoresc prin spațiu aproape fără a fi modificate. Cercetătorii continuă să utilizeze datele de la IceCube pentru a identifica locurile din Univers unde se produc accelerări de energie extremă.