Henri Kagan și Kenso Soai primesc Premiul Nobel pentru Chimie 2026 pentru cercetări privind homochiralitatea

Academia Regală Suedeză de Științe a anunțat, miercuri, 7 octombrie, că Premiul Nobel pentru Chimie 2026 le este acordat cercetătorilor Henri B. Kagan și Kenso Soai. Distincția recompensează descoperirile lor referitoare la efectele neliniare și autocataliza în cadrul sintezei organice asimetrice. Potrivit sursei, aceste cercetări au oferit explicații privind modul în care poate apărea spontan homochiralitatea, o proprietate esențială a chimiei vieții care a reprezentat o problemă pentru chimiști timp de peste un secol. Cei doi laureați vor împărți suma de 12 milioane de coroane suedeze.

Importanța pentru industria farmaceutică

Homochiralitatea se referă la capacitatea anumitor molecule, precum aminoacizii, de a exista în variante care sunt imagini în oglindă, însă organismele vii utilizează doar una dintre aceste forme. Conform comunicatului Academiei, controlul acestei forme este crucial în industria farmaceutică, deoarece cele două variante pot avea efecte biologice diferite. Lucrările lui Kagan și Soai sunt considerate decisive pentru chimiștii care proiectează reacții pentru fabricarea medicamentelor, oferind instrumente de control asupra orientării tridimensionale a moleculelor.

Evoluția cercetărilor: de la 1986 la 2003

Documentația Academiei indică faptul că Henri B. Kagan a realizat un progres semnificativ în 1986 prin identificarea unei metode de manipulare a reacțiilor chimice, permițând obținerea unui exces al uneia dintre formele în oglindă. Ulterior, Kenso Soai a continuat cercetarea, descriind în 1995 o reacție cu potențial homochiral, iar în anul 2003 a prezentat o reacție în care s-a format o singură variantă dintre cele două posibile. Academia menționează că, în afara proceselor biologice, o astfel de performare nu fusese realizată anterior.